Tuja, inaczej żywotnik to roślina iglasta z rodziny cyprysowatych. Popularne rośliny ozdobne, są wykorzystywane jako rośliny lecznicze. Niestety żywotnik zachodni jest gatunkiem, także trującym dla człowieka. Dlaczego?
Tuje zawierają tujon, czyli keton monoterpenu. Jest to substancja silnie trująca. Jej działanie ma wpływ głównie na układ nerwowy. Może być przyczyną powstania drgawek, a nawet trwałych uszkodzeń układu nerwowego. W związku z tym należy unikać bezpośredniego kontaktu z tą rośliną. W przeciwnym razie jest się narażonym na podrażnienia skóry i wysypkę.
Tuje są często wykorzystywane jako rośliny ozdobne w przydomowych ogrodach. Roślina najbardziej jest niebezpieczna w okresie wiosennym. Wówczas opary mogą wywoływać reakcje alergiczne, takie jak katar, zawroty głowy, kaszel i duszności. Warto zastanowić się, czy walory estetyczne są ważniejsze od zdrowia.