Ogólnopolska infrastruktura telekomunikacyjna wkracza w ostatnią fazę likwidacji sieci trzeciej generacji (3G), funkcjonującej na krajowym rynku przez ponad dwadzieścia lat.
T-Mobile zakończył wyłączanie tej technologii w drugim kwartale 2023 roku, natomiast Orange zamknął proces w listopadzie 2025 roku, przeznaczając odzyskane pasmo 900 MHz na rozwój zasięgu LTE i odnotowując pod koniec operacji ponad 85 proc. całego ruchu głosowego w standardzie VoLTE.
Z kolei sieć Play prowadzi wygaszanie etapami od kwietnia 2025 roku, obejmując do końca tamtego roku obszary zamieszkane przez 67,9 proc. populacji w zasięgu sieci, w tym m.in. Warszawę i okolice jesienią 2025 roku. Ostatnim z głównych operatorów infrastrukturalnych pozostaje Plus, który zapowiedział oficjalny start stopniowego wyłączania nadajników 3G na grudzień 2026 roku.
Zwolnienie częstotliwości zajmowanych dotychczas przez 3G ma na celu wzmocnienie pojemności oraz zasięgu nowocześniejszych standardów LTE oraz 5G. Krok ten nie oznacza jednak konieczności zakupu urządzeń obsługujących wyłącznie najnowszy standard 5G, gdyż do stabilnego korzystania z transmisji danych oraz połączeń głosowych w wysokiej jakości w pełni wystarcza telefon ze wsparciem dla 4G LTE oraz technologii VoLTE.
Następstwa dla starszych aparatów, systemów M2M i weryfikacja kart SIM
Użytkownicy sprzętu pozbawionego obsługi technologii LTE – w tym klasycznych telefonów komórkowych, wczesnych smartfonów sprzed kilkunastu lat takich jak iPhone 4S, Nokia Lumia 800 czy wybranych wariantów Samsung Galaxy S II i S III – po likwidacji 3G zostaną automatycznie przełączeni do przestarzałej sieci 2G (GSM/EDGE). Choć umożliwi to dalsze prowadzenie rozmów głosowych oraz wysyłanie wiadomości SMS, prędkość mobilnej transmisji danych spadnie do poziomu uniemożliwiającego sprawne korzystanie ze współczesnych stron internetowych i aplikacji.
Zmiany dotkną także urządzeń telemetrycznych, modemów USB, modułów powiadamiania w instalacjach alarmowych oraz lokalizatorów, których segment w Polsce na koniec 2025 roku liczył według Urzędu Komunikacji Elektronicznej 14 mln aktywnych kart M2M. Jednocześnie sam odbiornik GPS wbudowany w urządzenie zachowuje funkcjonalność bez względu na standard sieci komórkowej, tracąc jedynie możliwość szybkiego pobierania danych o ruchu drogowym i map online.
Przejście do sieci starszej generacji ma charakter tymczasowy, gdyż operatorzy wyznaczają perspektywę wygaszenia pasma 2G w kolejnych latach; T-Mobile zadeklarował utrzymanie obecnego zasięgu 2G co najmniej do 31 grudnia 2027 roku z możliwością stopniowego ograniczania od 2028 roku. W celu sprawdzenia gotowości technologicznej klienci sieci Plus mogą zweryfikować kompatybilność telefonu oraz karty SIM, wysyłając bezpłatną wiadomość SMS o treści „SPRAWDZAM” na numer 80909. W przypadku wykrycia nośników SIM wydanych przed 2013 rokiem operatorzy zapewniają ich bezpłatną wymianę na modele obsługujące standardy 4G i 5G bez zmiany numeru telefonu.